Краткая сводка:
Изобретение/Продукт: Microsoft Bob
Компания: Microsoft
Страна: США
Период: Выпущен в марте 1995 г., поддержка прекращена в начале 1996 г.
Суть: Графический интерфейс пользователя (оболочка) для Windows 3.1x и Windows 95, представлявший компьютерное окружение в виде комнат виртуального дома с анимированными персонажами-помощниками.
Один из самых известных коммерческих провалов Microsoft. Задуманный как дружелюбный интерфейс для новичков, он оказался неэффективным, ресурсоемким, раздражающим для многих пользователей и был быстро снят с продажи. Символ неудачного подхода к упрощению интерфейса.
История создания
Проект Microsoft Bob стартовал в начале 1990-х под руководством Мелинды Френч (позже Мелинда Гейтс). Идея заключалась в создании максимально простого и интуитивно понятного интерфейса для неопытных пользователей компьютеров, которые пугались стандартных окон и меню Windows. Концепция была основана на исследованиях профессоров Стэнфорда о том, как люди учатся и взаимодействуют с окружением. Bob был представлен на CES в 1995 году и выпущен в марте того же года.
Принцип работы
Microsoft Bob заменял стандартный рабочий стол Windows на изображение комнат (гостиная, кухня, кабинет и т.д.). Программы и функции компьютера были представлены в виде интерактивных объектов в этих комнатах (например, календарь на стене, адресная книга на столе, пишущая машинка для текстового редактора). Пользователю помогали анимированные персонажи-гиды (собака Ровер, кот, кролик и др.), которые давали подсказки и реагировали на действия. Идея была в том, чтобы сделать взаимодействие с ПК похожим на исследование знакомого домашнего пространства.
Заявленные преимущества
- Простота и Дружелюбность: Предназначен для снижения "компьютерной фобии" у новичков и детей.
- Интуитивность: Использование метафоры дома и знакомых объектов должно было сделать навигацию понятной без инструкций.
- Персонализация: Возможность настраивать комнаты и выбирать персонажей-помощников.
- Интегрированные приложения: Bob включал базовые приложения (текстовый редактор, адресная книга, календарь, финансовый менеджер, обучающие игры).
Почему провалилось?
- Ненужность и Неэффективность: Большинство пользователей, даже новички, находили метафору комнат запутанной и замедляющей работу по сравнению со стандартным интерфейсом Windows.
- Раздражающие Помощники: Анимированные гиды (особенно собака Ровер) часто воспринимались как навязчивые и отвлекающие. Этот негативный опыт позже повлиял на восприятие печально известного Скрепыша (Clippy) в Microsoft Office.
- Высокие Системные Требования: Bob требовал довольно мощного (по меркам 1995 года) компьютера, что делало его недоступным для многих потенциальных пользователей.
- "Детский" Дизайн: Многим взрослым пользователям мультяшный стиль казался несерьезным и снисходительным.
- Цена: Продавался как отдельный продукт (около $100), что было дорого для простой оболочки.
- Конкуренция с Windows 95: Вышедшая вскоре Windows 95 предлагала значительно улучшенный и достаточно понятный стандартный интерфейс, делая Bob практически ненужным.
Продажи были крайне низкими, и Microsoft быстро прекратила поддержку и продажу Bob.
Опередило время?
Вряд ли. Скорее, это был шаг в неверном направлении. Идея упрощения интерфейса была правильной, но выбранный путь метафор и "мультяшности" оказался тупиковым для большинства пользователей ПК. Время показало, что люди предпочитают более абстрактные, но эффективные интерфейсы (рабочий стол, иконки, меню), а не симуляцию реального мира.
Можно ли реанимировать?
Microsoft Bob как продукт — нет. Он стал символом плохого дизайна интерфейса. Однако идея контекстных помощников (хотя и в менее навязчивой форме) продолжает жить в современных ОС и приложениях (например, Siri, Google Assistant, различные всплывающие подсказки). Некоторые концепции "домашнего" интерфейса могут найти применение в системах умного дома или VR-средах, но вряд ли на десктопе.
WTF-фактор
Главный WTF — это то, что одна из крупнейших технологических компаний мира всерьез решила, что лучший способ работать с компьютером — это кликать на мультяшную пишущую машинку в нарисованной комнате под руководством надоедливой анимированной собаки. Это настолько контрастировало с образом Microsoft как создателя серьезного ПО для бизнеса, что выглядело почти сюрреалистично.
Интересный факт: шрифт Comic Sans был изначально создан именно для использования в Microsoft Bob (в "пузырях" с репликами персонажей), но не был включен в финальную версию. Однако позже он попал в Windows и стал одним из самых узнаваемых (и ненавидимых многими) шрифтов в мире. Так что одно "наследие" у Bob все-таки есть!
Комментарии пользователей
Статья раскрывает увлекательную историю провального проекта Microsoft Bob, наглядно демонстрируя важность интуитивности интерфейса и глубокого понимания потребностей пользователей. Опыт Боб показывает, что даже крупные корпорации могут ошибаться, и подчеркивает необходимость тщательного тестирования и учета мнений целевой аудитории перед запуском продукта.
Вот это да! Потрясающее изобретение. Получил огромное удовольствие.
Полностью согласна со статьей..помню как бесили эти офисные "помощники" с учетом что даже на производительном компьютере все жутко тормозило. В целом идея была прорывом, тут не поспоришь!