Краткая сводка:
Изобретение/Продукт: Nokia N-Gage (и N-Gage QD)
Компания: Nokia
Страна: Финляндия
Период: Выпущен в октябре 2003 г. (N-Gage QD в 2004 г.), производство прекращено в 2005 г.
Суть: Гибрид мобильного телефона и портативной игровой консоли, работающий на Symbian OS.
Знаменитый провал Nokia в попытке завоевать рынок портативных игр. Несмотря на сильный бренд и интересную концепцию, устройство страдало от ужасного эргономического дизайна (особенно при использовании как телефон – "sidetalking" или "тако-фон"), неудобной смены игровых карт, высокой цены и неспособности конкурировать ни с Game Boy Advance, ни с обычными телефонами.
История создания
В начале 2000-х годов Nokia была безоговорочным лидером на рынке мобильных телефонов. В попытке расширить свое влияние и захватить часть быстрорастущего рынка портативных игровых консолей, где доминировала Nintendo с Game Boy Advance, Nokia решила создать гибридное устройство. N-Gage был представлен в конце 2002 года и выпущен в октябре 2003 года с большой маркетинговой поддержкой. Он позиционировался как "все-в-одном": телефон, игровая консоль, MP3-плеер, радио и органайзер.
Принцип работы
N-Gage работал под управлением операционной системы Symbian OS S60, что позволяло запускать не только игры, но и стандартные приложения для смартфонов. Ключевые особенности:
- Игровые возможности: Игры распространялись на MMC-картах. Устройство имело цветной экран, D-pad и кнопки управления, расположенные по бокам от экрана, напоминая геймпад.
- Функции телефона: Поддерживал GSM-связь, SMS, MMS, WAP-браузер.
- Мультимедиа: Воспроизведение MP3 и RealAudio, FM-радио.
- Беспроводная связь: Bluetooth для многопользовательских игр и подключения аксессуаров.
Заявленные преимущества
- Конвергенция устройств: Одно устройство вместо телефона и отдельной игровой консоли.
- Качественные 3D-игры: Для своего времени графика в некоторых играх была впечатляющей для портативного устройства.
- Многопользовательские игры через Bluetooth.
- Широкий набор функций смартфона на базе Symbian OS.
Почему провалилось?
- Ужасный дизайн и эргономика:
- "Sidetalking" / "Тако-фон": Динамик и микрофон были расположены на торце устройства, поэтому для разговора его нужно было прикладывать к уху боком, что выглядело крайне нелепо и стало объектом насмешек (получило прозвище "тако-фон").
- Неудобная смена игр: Для замены игровой MMC-карты в первой модели N-Gage нужно было выключить телефон, снять заднюю крышку и вынуть аккумулятор.
- Расположение кнопок: Кнопки, удобные для игр, были не всегда удобны для набора номера или текста.
- Высокая цена: Устройство стоило значительно дороже, чем Game Boy Advance, и сопоставимо с ценами обычных смартфонов, не предлагая явных преимуществ ни в одной из ипостасей.
- Малое количество качественных игр: Библиотека игр была невелика, а эксклюзивов, способных привлечь массового геймера, не хватало. Порты игр с других платформ часто были не лучшего качества.
- Конкуренция: Не смогла эффективно конкурировать ни с Nintendo Game Boy Advance (который был дешевле и имел огромную библиотеку игр), ни с другими мобильными телефонами (которые были удобнее как телефоны).
- Проблемы с пиратством: Игры для N-Gage относительно легко пиратились.
В 2004 году Nokia выпустила улучшенную версию N-Gage QD, где были исправлены некоторые эргономические просчеты (нормальный разговорный динамик, "горячая" замена карт), но это не спасло платформу. Продажи были низкими, и в конце 2005 года Nokia прекратила производство N-Gage.
Опередило время?
Идея конвергенции телефона и игровой консоли была, безусловно, перспективной и опередила время. Современные смартфоны успешно сочетают эти функции. Однако реализация N-Gage была настолько неудачной, что она скорее дискредитировала эту идею в глазах многих. Nokia не смогла найти правильный баланс между игровыми и телефонными функциями.
Можно ли реанимировать?
N-Gage как бренд или устройство мертв. Однако сама идея "игрового смартфона" успешно живет и развивается (например, Asus ROG Phone, Nubia Red Magic и др.). Эти устройства учитывают ошибки N-Gage, предлагая мощное железо, качественные экраны, продуманную эргономику для игр и полноценный функционал смартфона. Nokia позже пыталась возродить игровой бренд N-Gage как игровую платформу/сервис для своих смартфонов, но и эта попытка не увенчалась большим успехом.
WTF-фактор
Главный и самый запоминающийся WTF-фактор – это, конечно, **"sidetalking"**. Сам факт, что мировой лидер в производстве мобильных телефонов выпустил устройство, которым нужно разговаривать, прикладывая его к уху как кусок тако или маленькую саперную лопатку, до сих пор вызывает недоумение и смех. Как такое могло пройти через все этапы дизайна и тестирования в такой крупной компании?
Также необходимость вынимать аккумулятор для смены игры в первой модели – это уровень инженерного просчета, который трудно представить для компании калибра Nokia.